Como reduzir o tamanho de um PDF sem deixar o texto ilegível

Descubra o que deixa o arquivo grande

Antes de mexer em qualquer configuração, descubra que tipo de PDF você tem. O texto em si é muito compacto: uma página de palavras digitadas, guardadas como caracteres, costuma ocupar só alguns kilobytes. Os megabytes ficam nas imagens. Um documento digitalizado é o caso extremo, porque cada página é uma fotografia inteira do papel, mesmo que só mostre texto preto. Fotos tiradas com o celular somam vários megabytes cada, e uma apresentação exportada com imagens em alta resolução pode ficar maior do que o próprio arquivo da apresentação. Um teste rápido mostra em que caso você está: tente selecionar uma palavra. Se o cursor desenhar um retângulo em vez de destacar o texto, a página é uma imagem, e a compressão de imagens vai fazer diferença de verdade. Se o texto for selecionado normalmente e o arquivo continuar grande, procure fotos, capturas de tela e diagramas incorporados. Dividir o tamanho do arquivo pelo número de páginas é outra pista: um arquivo de 40 MB com 20 páginas tem em média 2 MB por página, o que quase sempre significa páginas digitalizadas ou fotográficas.

A resolução é a configuração que mais importa

A resolução de imagem é medida em DPI, o número de pixels usados em cada polegada da página impressa. Ela pesa muito no tamanho porque os pixels crescem com a área, não com a largura. Uma página A4 digitalizada a 300 DPI tem cerca de 2.480 por 3.508 pixels, uns 8,7 milhões de pixels. A mesma página a 150 DPI tem cerca de 1.240 por 1.754 pixels, uns 2,2 milhões, um quarto dos dados. Reduzir a resolução pela metade, portanto, elimina cerca de três quartos dos pixels antes de qualquer compressão. Para ler na tela, 150 DPI é confortável para texto comum; letras pequenas, notas de rodapé e assinaturas ficam mais nítidas por volta de 200 DPI, e 300 DPI é um valor comum para impressão. Boas ferramentas de compressão só reduzem as imagens que estão acima do alvo, então uma página que já está em 120 DPI não piora com uma configuração de 150 DPI. Comprimir PDF funciona assim, com níveis que correspondem ao uso em tela, ao uso do dia a dia e à impressão.

Por que a compressão JPEG borra o texto primeiro

A maioria das imagens fotográficas dentro de PDFs usa compressão JPEG, que economiza espaço descartando detalhes que o olho dificilmente vai notar. Ela divide a imagem em pequenos blocos e simplifica cada um. Fotografias aguentam bem isso, porque são cheias de degradês suaves. Texto não, porque letras são bordas pretas bem definidas sobre o branco, e configurações JPEG agressivas deixam halos leves, serifas manchadas e ruído quadriculado em volta de cada caractere. É por isso que um contrato digitalizado se degrada muito mais rápido do que uma foto de férias com a mesma configuração de qualidade. Dois hábitos ajudam. Primeiro, comprima a partir do arquivo original, e não de uma cópia já comprimida, porque cada rodada de compressão com perdas acrescenta novos defeitos aos antigos. Segundo, avalie a qualidade pelo menor texto do documento, e não pela aparência geral da página. Desenhos de linhas e capturas de tela ficam melhores com compressão sem perdas, que mantém as bordas exatas, embora gere arquivos maiores para fotografias.

Cores, tons de cinza e preto e branco

Uma imagem colorida guarda três canais de informação para cada pixel, enquanto uma imagem em tons de cinza guarda um. Como regra geral, converter uma imagem para tons de cinza reduz os dados brutos a cerca de um terço antes da compressão, e digitalizações de documentos comuns não perdem nada importante no processo. Os tons de cinza mantêm toda a gama de tonalidades, então sombras, fotos e carimbos continuam com aparência natural. Não é a escolha certa quando a cor carrega informação: gráficos com séries identificadas por cores, trechos destacados, anotações coloridas ou assinaturas em que a tinta azul faz parte do que comprova um original. PDF em tons de cinza converte o documento inteiro; em um servidor com Ghostscript, o texto continua sendo texto de verdade, enquanto a alternativa renderiza as páginas como imagens em tons de cinza. Para cartas, formulários e extratos digitalizados, tons de cinza seguidos de uma compressão moderada costumam ser a combinação mais eficaz para chegar a um tamanho pequeno mantendo tudo legível.

Fontes, duplicações e peso escondido

Depois das imagens, o peso restante de um PDF costuma vir das fontes incorporadas e da forma como o arquivo foi salvo. PDFs bem feitos incorporam só os caracteres realmente usados, o chamado subconjunto, mas alguns documentos incorporam fontes completas, e um arquivo que usa muitas fontes pode carregar uma quantidade surpreendente de dados de fonte. Logotipos e fundos repetidos em todas as páginas podem ser guardados uma vez e reutilizados, ou guardados de novo em cada página, dependendo do programa que criou o arquivo. Documentos editados e salvos muitas vezes também podem acumular objetos sem uso que sobraram de versões anteriores. Regravar o arquivo com limpeza, algo que o VelloDoc faz sempre que salva um PDF, elimina esse peso morto. Esses ganhos são reais, mas modestos em comparação com a compressão de imagens, então raramente resolvem sozinhos um arquivo várias vezes acima do limite.

Chegando a um limite rígido de tamanho

Portais de envio se importam com um número só, e até esse número é ambíguo: alguns contam um megabyte como 1.048.576 bytes e outros como 1.000.000. Mire um pouco abaixo do limite informado, como 1,9 MB para um formulário de 2 MB, para evitar recusas. Comprimir para um tamanho foi feito para essa situação. Ele faz uma série de tentativas, cada uma com resolução de imagem e qualidade JPEG menores, começando por volta de 150 DPI e descendo até perto de 55 DPI, e fica com o primeiro resultado que couber, porque é ele que preserva mais detalhes. Se nenhuma tentativa couber, ele devolve a menor versão em vez de um erro, então confira sempre o tamanho final. Depois abra o arquivo e leia o menor texto da página. Um arquivo que cumpre o limite, mas não pode ser lido, não resolveu o problema; só o passou para a pessoa que vai analisar sua inscrição.

Quando comprimir não é a resposta

Alguns arquivos não conseguem chegar a um limite sem ficar ilegíveis, e alguns nem deveriam ser comprimidos. Se um pacote digitalizado de 60 páginas precisa caber em 2 MB, a resposta honesta muitas vezes é enviar menos: remova as páginas de que o destinatário não precisa com Remover páginas, tire as páginas vazias da digitalização com Remover páginas em branco ou divida o documento em partes enviadas separadamente com Dividir PDF. Nos documentos que você arquiva, guarde o original em qualidade total e comprima só a cópia que vai enviar. E, nos PDFs publicados em um site, lembre que fazer um arquivo abrir mais rápido é uma tarefa diferente de deixá-lo menor: Otimizar PDF para web reorganiza o arquivo para carregamento progressivo, mas não reduz o tamanho, então vale usar as duas coisas juntas.

Uma lista prática de verificação

Comece pelo arquivo original, e não por uma cópia já comprimida. Remova as páginas que não precisam ser enviadas, incluindo os versos em branco de digitalizações frente e verso. Se as páginas forem documentos em preto e branco, converta para tons de cinza. Comprima no nível equilibrado e compare o resultado com o original com zoom de 200 por cento, prestando atenção ao menor texto e às assinaturas. Se um portal impõe um limite, use a compressão para um tamanho com um valor logo abaixo desse limite e confira a legibilidade de novo. Se ainda assim não der para chegar ao alvo sem prejudicar a leitura, divida o documento ou peça ao destinatário outra forma de envio. Guarde o original até a versão menor ser aceita. Seguir essa ordem evita as duas falhas mais comuns: arquivos pequenos, mas ilegíveis, e horas brigando com um limite que nenhuma compressão razoável consegue cumprir. O guia de ferramentas de otimização aprofunda as ferramentas relacionadas, e o guia de qualidade de digitalização mostra como obter desde o início digitalizações menores e mais limpas.

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